Freud uważał, że przeciętny człowiek odrzuca wszelkie szkodliwe i destrukcyjne impulsy, jak również społecznie nie akceptowane formy zaspokajania popędu seksualnego. Świadomy umysł cywilizowanej jednostki z niesmakiem odrzuca takie antyspołeczne pragnienia. Uświadomienie sobie istnienia takich żądz sprawia, że rodzi się w nas niepokój i staramy się stłumić owe negatywne impulsy za pomocą procesu nazwanego przez Freuda „represją”.